베란다에서 방울토마토를 키워보자

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여름이 제철인 방울토마토

  방울토마토는 함류된 영양분이 일반 토마토에 뒤지지 않는 데다가 일반 토마토보다 당도가 높아 간식용으로 인기가 많습니다. 저희 집에도 아이들이 일반 토마토는 생으로는 먹지 않지만 방울토마토는 씻어서 냉장고에 넣어두기만 해도 아이들이 스스로 찾아서 잘 먹습니다.

  영어로는 체리토마토, 일본어로는 미니토마토 라고도 합니다.

 방울토마토 씨앗은 어떻게 구할까?

  방울토마토 씨앗은 종묘상이나 인터넷쇼핑몰에서 손쉽게 구할 수 있습니다. 여러 품종이 있으니 내가 키우고 싶은 품종, 키우고 싶은 색상의 방울토마토를 선택하면 됩니다.

  더 쉬운 방법은? 마트에 가서 마음에 드는 방울토마토를 사 오세요. 방울토마토를 반으로 잘라 씨앗 있는 부분을 파내고 거름망에 넣어 살살 씻어 주어 준 후 키친타월로 닦아 말려 주었습니다. 그럼 씨앗 준비는 완료된 것입니다.

언제, 어떻게 심어야 할까?

  5월초에 시장에 모종들이 많이 나오지만 내가 원하는 품종이 없을 수 있으니 이럴 땐 씨앗을 미리 구해서 직접 모종을 만들어 줘야 합니다. 씨앗으로 시작하시는 분들은 4월 초~중순에 파종하는 게 좋을 거 같습니다.

  파종트레이에 2~3개의 씨앗을 뿌려도 되고 베란다 한구석에 있는 빈 화분에 마음 내키는 대로 뿌려줘도 됩니다. 파종 트레이를 이용하면 정식하기에 편하기 때문에 많이 이용하지만, 저는 아이들과 함께 식물이 자라고 열매가 맺는 모습을 관찰하기 위해 재배하는 거라 빈 플라스틱 화분에 흩뿌려 주었습니다.

  재작년에 다이소에서 구매한 방울토마토를 씨앗으로 키웠을때 보다 마트에서 직접 구매해서 먹고 씨앗을 파종했을 때가 신선해서 그런지 발아율이 굉장히 높았고 새싹이 많이 올라와서 당황스러웠습니다. 이럴 경우 좁은 베란다에서 모두 키울 수 없으므로 줄기와 잎이 튼튼해 보이는 몇몇 개체만 두고 뽑아 주어야 합니다. 안 그러면 공간이 한정적이다 보니 서로 경쟁을 해서 잘 자리지 못하게 됩니다. 되도록이면 식물이 어릴 때 작업해주는 게 뿌리가 덜 엉켜 있어 이식하기가 쉽습니다.

  씨앗 파종시 주의할 점은 보통은 씨앗을 심고 물을 주지만 방울토마토처럼 작은 씨앗은 먼저 심을 경우 물을 주었을 때 위치가 바뀌고 흙 깊이 박히기 때문에 흙에 물을 먼저 주어 평탄화 시킨 후 씨앗을 흙 위에 얹어주시면 됩니다. 그 후 새 흙을 살짝 덮어 주시면 되십니다. 그다음 분무기로 살짝 물을 더 주시는 건 괜찮습니다. 따듯할수록 발아가 빠르며 권장온도는 25도입니다.

물은 언제, 어떻게 주어야 할까?

  보통 겉흙이 마르면 화분 아래로 물이 흘러내릴 때까지 주면 됩니다. 며칠 신경을 못써 잎이 아래로 축 처져있을 때도 있는데 이때도 물을 흠뻑 주면 얼마 지나지 않아 다시 살아납니다. 방울토마토는 건조에 강한 거 같습니다.

  심겨 있는 화분이 작을 경우 수분이 빨리 증발하므로 물을 자주 줘야 합니다. 저는 화분이 작아 무더운 여름에는 매일 아침마다 물을 줘야 했습니다. 

식물에게 지지대를 세워 줍시다.

  위로 쑥쑥 자라는 방울토마토는 잘 쓰러지기 때문에 지지대가 필요합니다. 긴 막대, 시중에 판매하는 지지대 등 어떤 걸 선택하든 모두 괜찮습니다. 어느 정도 자라면 지지대에 식물의 줄기를 지지대에 묶어줍니다. 지지대를 세워주지 않으면 옆으로 쓰러져서 자라게 되고 다른 화분의 흙 위로 가지로 올라가게 되면 거기서 새로운 뿌리가 자라나게 됩니다.  (이건 제 경험담입니다. 원하지 않은 방울토마토 화분이 하나 더 생겨 버렸습니다.)

  

꽃이 폈을 때 해야 할 일

  환경이 나쁠수록 꽃이 빨리 피는데 식물에게 꽃이 피거나 열매를 맺는 행위는 많은 에너지를 소비하므로 원하는 크기로 키우기 전에는 꽃을 모두 잘라주시는 게 좋습니다. 흙과 가까운 아래쪽 잎도 적당히 정리해 주시면 병충해 예방에도 좋습니다. 원하는 높이까지 하나의 가지로 키우다가 더 자라지 않게 생장점이 있는 가장 윗부분을 잘라줍니다. 그러면 그 아래쪽으로 새로운 가지들이 나오게 됩니다.

  정상적일 경우 대략 100일 정도 뒤에 꽃이 피는데 이때 수정은 붓으로 해도 되지만 방울토마토의 경우 가지를 톡톡 쳐 주거나 입으로 바람을 세가 불어주어도 수정이 됩니다. 며칠이 지나 꽃이 핀 부분을 살펴보면 초록색 작은 열매를 찾을 수 있게 됩니다. 이후 열매가 익어 빨강, 노랑, 주황 등의 내가 심은 방울토마토의 색깔이 나오게 되고 아이들과 함께 즐겁게 수확해 먹으면 됩니다.

  

  한 가지 TIP으로 가지를 조금 길게 잘라 흙에 깊이 심으면 새로운 방울토마토 모종이 됩니다. 이땐 직사광선이 들지 않는 밝은 곳에 두시면 뿌리내리기가 수월합니다.